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真岡市で作陶している塩幡桃子さん。今秋よりURBAN RESEARCH DOORSでお取り扱いがスタートした。塩幡さんとの出会いは、2024年秋の益子の陶器市。作陶へのこだわりや想いをお聞きしました。

作陶のキッカケを教えてください

塩幡さん：以前はエディトリアルデザインもしていたのですが、自分はやはり手先で何か物を作りたいと感じたんです。32歳の頃地元に帰り、窯業技術支援センターに2年通いました。先生の益子焼伝統工芸士会の会長さんが親身に色々教えてくださり、卒業後も分からないことなどはすぐ聞きに行ける環境だったこともあり、卒業後はそのまま自分ですぐ始めました。

塩幡さんは益子の土を使って作陶してらっしゃいますが、そのこだわりはなぜでしょうか？

塩幡さん：自分がつくったものに対して違和感を感じないのが、益子の近辺で採れた天然材料のみで作った時でした。全国から色々な材料を取り寄せてつくることも素敵だと思うけれど、私がまず興味を持ったのが“益子でどんなものができるんだろう”ということだったんです。益子でつくるからには、そこが知りたくて。学校では全国の材料を使ってみたりもしたのですが、やっぱり地元の土や天然の灰を合わせてつくったものをいいなぁと感じるんです。

釉薬の材料も近所の農家さんから分けていただいているとお聞きしました。

塩幡さん：そうなんです。白い釉薬の藁灰釉というものがあり、お米の藁や籾殻を灰にしたものを使うのですが、それを近所の農家さんに分けていただき、自分で作っています。

塩幡さんご自身で白い釉薬を使ってらっしゃいますが、ご自身で作ることでどんな違いを感じますか？

塩幡さん：釉薬の主原料は益子近辺のものを使っています。自分で作ることで、自分がしっくりするバランスの調合にしています。そして、灰も天然のものを使った方が、本当に感覚なのですが感じがいいんです。私は柔らかい雰囲気のものを作りたいと思っていて、それにはこの釉薬が合っています。茶色い釉薬も、益子で採れる芦沼石を使い自分の調合で作っています。

今回URBAN RESEARCH DOORSへのお取り扱いを決めた理由はありますか？

塩幡さん：仕事帰りなど気軽に買えるような場所で取り扱っていただけるのはありがたいなぁと思います。そこで私の器を通して、益子の空気感や自然を少しでも感じてもらえたらいいなぁと思っています。