【Old to the New, New to the Old 石巻】海の街からこんにちは＜石巻こけし＞

自由で可愛い＜石巻こけし＞とは

こけし。

愛くるしい顔と、伝統的な色とりどりの衣装。
言わずもがな昔むかし（だいたい江戸時代ごろから作られ始めたのだそう）から多くの人に愛されている日本の玩具です。

おじいちゃんやおばあちゃんの家に行くと様々な大小のこけしがタンスの上に並んでいるのを見たことがある人も多いのではないでしょうか。またこけしの伝統的でシンプルなデザインが可愛くて新鮮とかで、若い世代にも人気なんだそうですよ（こけし女子、なんていう言葉も生まれています）。

さてこのこけし、もともと東北の温泉地などでお土産やご当地玩具として売られたのが発祥と言われてます。

諸説はありますが、寒さの厳しい東北では体を温める湯治がコミュニティの大切な場所であったこと、子供の流行病（天然痘）を赤いものが守ると伝えられ、赤い玩具が人気があったこと、主に仏具や椀などを手がけていた木地師たちが湯治場のお土産として作品を作り始めたこと。

そんな流れがあって温泉地で「こけし」が誕生したと言われています。

玩具としての可愛らしさもですが、“どうか病気から子供を守ってくださいますように”という「祈り」や、湯治にやってきた農民たちの五穀豊穣などの願いも込められていて、それが子供に与える玩具として、家に飾る縁起物として、全国に広まったと言われています。

さて、そのこけしですが、現在は東北各地の伝統を継承した「伝統こけし」(現在11系統あるそう）と、従来の型にとらわれない「創作こけし」の2種類があります。

特に創作こけしはキノコ型や動物型など自由な発想で、でもこけしらしい愛くるしさを生かした作品が多く、若い人中心に人気を博しています。

そして石巻にも、創作こけしのニューフェースとして＜石巻こけし＞が誕生しました。しかもそのこけしを作っているのは、なんと呉服屋さんの若旦那！

作品を手がけている林貴俊さんは石巻生まれ、石巻育ち。一時期仙台で働いていたけれど昭和5年から続く呉服屋を継ぐために石巻に戻ってきたそうです。現在は呉服業をしながらもお店の2階に構えた工房＜Tree Tree Ishinomaki＞で、日々こけし制作を手がけていらっしゃいます。

この石巻こけしは2014年ごろにスタートしました。

「震災前からこの辺りはシャッター商店街化が進んでしまっていて、それをどうにかしないといけない、そんな風にずっと思っていました。

そんな折に東日本大震災が起きました。最初はカフェや宿をやろうかとも思ったんですが、震災を機に視察などできてくださった方からも（応援したくとも）お金を使うところ・ものがないのがもったいない、という声もあって。かといって高額な商品はそうそうすぐには売れないし。

何か新しい石巻らしい産物を作れば、賑やかな街になるきっかけになるんじゃないかと思ったんです」

「こけしってポップなものでもいいんだ、と。石巻らしいものが作れたらいいなあ」

そんな気持ちでこけし作りを決意するけれど、林さんには「こけし作り」に関する知識も「木工経験」もゼロだったそうだ。

それでも貯金を使い海外から木工施盤を輸入するなどこけし作りに着手。

林さんの熱意に打たれた伝統こけしの人たちからの応援や、そして現代人らしい文明の利器までも使いこなし、とうとう＜石巻こけし＞が誕生します。

「こけし祭りやこけしの展示があれば見に行ったり。こけし工房を訪ねて行ったり。蔵王の職人さんは“石巻のこけしが作りたい”と思いを伝えると特別に作り方を動画で撮らせていただけたんです。あとは…YouTube先生です（笑）」

アメリカ製の木工施盤を見つけたのもYouTubeだったんだそう。
「アメリカでは木工の趣味が定着しているんです。その機械でなんでも作品を生み出している映像を見て、これはこけしにも使えそうだと思って取り寄せました」

日曜大工にも使われている機械とはいえ、なにせご本人に木工経験はなし。最初はおっかなびっくりだったそうだけど1年間みっちりと練習し、今では1日20体ほど作成できるようになったとか。

絵付け体験で、自分だけの石巻こけし作り

Tree Tree Ishinomakiでは事前に予約をすれば随時絵付け体験が行えるそうですよ。

時には子ども向けの絵付け教室ワークショップを行うこともあるそう。
「子どもの絵は面白いんです。顔とかデザインとか、こっそりこっちが参考にしたくなるものが多い」

ワークショップでは子どもが舐めても安心なように色は食品由来の染料を使う。アクリル絵の具では出せない色味もまた石巻こけしの“味”のひとつ。

URBAN TUBEでも短い時間でできる墨単色での絵付け体験をさせていただきました。取材チームの中で、なぜか“もっとも絵心のない”編集長がやる気満々でチャレンジ。

こけし型に成形された木の人形に、墨汁で絵を描いていきます。こけしのボディにはミズキを使うところが多いけれど、林さんは硬さがあって生地の乳白色が綺麗なイタヤカエデという種類を使っているとか。

面相筆という先の細いふでに墨を含ませ、先を尖らせるように墨を切る。まずはこけしの“眉毛”を描く練習から。

書き順は眉毛、目、鼻、口、最後に髪の毛。

「コツは左から描いていくこと（右からだと手のひらで線が擦れてしまう）と、余白とバランスを考えながら描くこと。私も最初はとても下手でした。販売を開始したのは2015年からなのですが、当時のものと今のこけしの顔を比べると別人が描いたのかと思うくらい違います（笑）」

本当に絵心のない（失礼）編集長だけれど、なんとかこけしらしい顔になっていった。前髪がぴょんと長くなったけれど、それなりに可愛らしいこけしが完成。

石巻から世界へ、そして宇宙へ！？

石巻を元気に賑やかな街にしたい。そんな願いが込められた林さんの作る石巻こけしは、なんだか懐かしいのに新しい。新しいのに懐かしい。そんな雰囲気があります。こけしとしての伝統力に、石巻らしいアイデアが詰め込まれているからでしょうか。以前東京の百貨店で行ったイベントでもそんな魅力に惹かれたこけし好きがたくさん集まり大盛況だったそうです。

また「創作こけし」というジャンルを生かし、自由度がとても高い作品が生まれています。ツール・ド・東北、石巻ラグビーフットボールなど様々な団体・イベント・企業とのコラボレーション作品や、なんと家具メーカーのカリモクとのコラボで、ベアブリックの初の手描き商品を手がけたことも。

呉服店の1階奥には、そんなユニークな作品がずらり。
こけしとマトリョーシカを組み合わせたような作品もありました。

そして林さんのこけしを“可愛い”と思うのは日本人だけではないようです。
すでに”日本旅行のお土産”としてこけしが定着しているのもあって、フェイスブックなどを経由して海外から作成オファーが来ることも。

また春先に台湾のインフルエンサーが石巻こけしをSNSにアップして以来急速に海外の方からのフォロワーが増えたそうです。

そんな風に新しい土産物として、アート作品として、この「石巻こけし」は石巻から日本各地だけでなく世界へと羽ばたいていっています。
もちろんその羽ばたきは、周りの人の支援もあったからこそ、と林さんは言います。

「復興支援のプロジェクトにも協力していただきました。例えばNPO法人ETIC.の震災復興リーダー支援「右腕プロジェクト」には、見せ方などのブランディングを手伝ってもらったりしました。

以前の石巻はどちらかというと保守的で、新しいものを拒んだりしがちなところがあったんです。でも震災後に様々な人たちが来てくれたりしてだんだん”新しいものを受け入れられる”風に変わったな、と感じています。こけしを作る時も周りの人が応援してくれたり手伝ってくれたり。若い人もアドバイスをくれたりと新しい文化が生まれやすくなったなあと」

石巻こけしは震災後に新しく生まれたものですが、魚やマリンカラーに彩られたその姿は、今や海の街にすっかりぴったり馴染んでいる様子。

現在はまだ「創作こけし」ですが数年後、数十年後と石巻の伝統として長く愛されてゆけば、いつか「伝統こけし」の仲間入りをして、こけし界の一旦を担うかも？　そんな夢も膨らみます。

そうそう、作務衣を着て職人然としている林さんだけど、実はかなりユニークな人でした。最後にこれから先の夢は、と聞くとこんな答えが。

「ZOZOの前澤さんが月に連れて行くアーティストの中に入れたらいいな（笑）。道具を持って行けるなら宇宙船の中でこけしを作りたい」